近年来，阳东在加快发展中推进产业升级换代，坚持将招商引资与转型升级同步谋划。
五金刀剪行业是阳东的支柱产业和主导产业，其当五金行业遭遇发展瓶颈时，阳东主管部门迎难而上，牢牢抓住传统行业升级换代的牛鼻子，将产学研作为提升传统产业的突破口，推动校企合作，研制出陶瓷刀等一批新产品拓展市场的同时，积极与省五金制品协会开展合作，建立五金制品产业升级基地，基地计划3年内完成建设，拟投资7亿元，预计引进五金刀剪企业80家，投资总额60亿元，年产值150亿元，年创税收6亿元。
今年，阳东又迎来华能（阳东）风电、阳东滨海环保产业园等一批重点项目签约开工。其中以阳江核电、华能风电为代表的清洁能源产业加快建设，将大大推动阳东工业结构优化升级。
2010年，该县首次进入全省县域经济发展实力15强。阳东县招商办主任黄可仿接受记者采访时说：随着经济发展和投资环境的改善，阳东开始调整招商引资思路，创新招商体制、在追求项目数量增加的同时，更注重质的提高，招商工作从过去主要招引附加值低的劳动密集型项目向招引高产出、附加值高的新兴产业项目转变。